Acest lucru se poate schimba. Pe măsură ce vitezele de bandă largă cresc la niveluri ADSL2 și BT își modernizează rețeaua în conformitate cu programul său 21CN, necesitatea unei astfel de compresii severe poate fi atenuată. În plus, BBC testează o tehnologie numită multicasting din februarie anul trecut (probele oficiale s-au încheiat, dar serviciul este încă live). Pentru multicasting, BBC lucrează cu ISP-uri, oferindu-le un flux de difuzare pe care apoi îl pot transmite clienților lor. Ca tehnologie, aplicația sa constă mai mult în elementul de difuzare simultană a iPlayer decât în aspectele mai interesante la cerere, dar, prin împărțirea sarcinii lățimii de bandă, multicasting-ul permite BBC să crească ratele de biți și, prin urmare, calitatea imaginii la ceva mai aproape de televizorul digital standard.
Aceste servicii TV-to-PC vizează construirea mărcilor și a loialității publicului, nu înlocuirea canalelor obișnuite. După cum subliniază Benjamin Lehmann de la Jupiter Research, BBC are datoria de a-și face conținutul disponibil pe scară largă. „Din punctul său de vedere, dacă le oferă oamenilor mai multe oportunități de a vedea conținutul, indiferent de efectul asupra oricui altcineva, acesta este un motiv suficient.” Potrivit lui Lehmann, servicii precum iPlayer sau 4oD „sunt inițiative cu adevărat experimentale. Ei testează apa și sunt proiectați pentru a vedea dacă oamenii sunt interesați să consume conținut în acest fel sau nu”.
Un impuls al lui Joost
Alte două servicii au planuri mai radicale. Mult hypeed Joost (www.joost.com), de la echipa din spatele Skype, și un serviciu rival mai puțin cunoscut, Babelgum (www.babelgum.com), sunt efectiv fluxuri de televiziune multicanal în direct distribuite folosind tehnologia peer-to-peer . În unele privințe, puteți considera că aceștia fac pentru media bazate pe video ceea ce RSS face pentru publicarea bazată pe text, oferind o alegere uriașă, împreună cu personalizarea și funcțiile comunitare. Cea mai mare atracție a lor este modul în care, spre deosebire de serviciile TV-la-PC mai convenționale, puteți comuta fluxurile cu doar o așteptare de la cinci până la zece secunde și puteți naviga printr-o varietate uriașă de programare folosind meniuri simple comandate de mouse. La aceasta, Joost adaugă și alte funcții interesante, cum ar fi chat-ul online sensibil la program și opțiunea de a suprapune flux de știri discret sau widget-uri plug-in de ceas. Între timp, Babelgum intenționează să combine funcțiile TV și PVR cu rețelele sociale.
Semne de întrebare atârnă însă peste ambele servicii. Cel mai mare este conținutul – versiunea beta a lui Joost a difuzat un amestec de conținut american și britanic, cu multă material de la MTV și Much Music, dar compania va avea nevoie de eforturi pentru a convinge alți producători să se implice, chiar și cu promisiunea de Conformitatea DRM. Oferta actuală a Babelgum este și mai puțin convingătoare. A doua problemă este că calitatea imaginii este net mai slabă decât televizorul cu definiție standard, în special în cazul lui Joost, cu artefacte evidente și o imagine în general neclară evidentă în testul nostru beta. Este vizionabil pe ecran complet pe un monitor, dar dacă doriți calitate HDTV, este posibil să fiți șocați.
Cu toate acestea, asta nu este nimic în comparație cu șocul pe care îl au ISP-urile și telespectatorii în cazul în care declanșează de la TV la PC. Pe de o parte, furnizorii de servicii de internet beneficiază de televiziunea prin internet, deoarece îi trage pe utilizatori către servicii de mare viteză și capacitate pentru care pot taxa mai mult. Pe de altă parte, furnizorii de servicii de internet au serioase îngrijorări cu privire la cererile de lățime de bandă. Joost, de exemplu, se consideră că folosește un minim de 220 MB pe oră de vizionare și, în mod frecvent, mult mai mult. Întindeți-l la o medie de doar o oră pe zi timp de o lună și vă apropiați de 7 GB - mai mult decât limitele multor servicii ADSL. Este o problemă pentru ISP-uri și utilizatori. Rețeaua BT Wholesale pe care se bazează majoritatea ofertelor ISP a fost construită și evaluată cu aplicații cu lățime de bandă relativ redusă – e-mail, navigare pe web, descărcare ciudată de muzică – în minte. Aplicațiile mai intense obligă furnizorii de servicii de internet să cumpere mai multă capacitate de la BT, dar cum pot face asta și să mențină taxele de abonament scăzute? „Rețeaua de vânzare cu ridicata și economia sa nu funcționează în mod fundamental cu televiziunea prin internet”, a spus Neil Armstrong de la ISP PlusNet. „ISP-urile și, prin urmare, clienții, se află într-o perioadă foarte interesantă”. Armstrong a vorbit despre un „punct critic”, „în care clienții vor trebui să realizeze că „tot ce poți mânca” nu mai funcționează”.
